Kertas bekas tidak selalu harus berakhir sebagai sampah. Setelah dikumpulkan dan dipilah, bahan tersebut dapat masuk ke proses pengolahan kembali sehingga seratnya memiliki fungsi sebagai bahan baku untuk membuat produk baru.
Kertas bekas menjadi bahan baku melalui beberapa tahapan, mulai dari pemilahan, pencacahan, perendaman, penghancuran, hingga pembentukan pulp. Proses tersebut membantu mengubah kertas yang sudah digunakan menjadi bahan yang lebih mudah diolah untuk kebutuhan berikutnya.
Kertas Bekas Menjadi Bahan Baku
1. Kumpulkan Kertas Bekas
Mulailah dengan mengumpulkan kertas bekas dari rumah, sekolah, kantor, percetakan, atau tempat usaha. Pisahkan bahan dari sampah lain agar proses pengolahan berjalan lebih mudah.
Selain itu, simpan kertas pada tempat yang kering. Kondisi bahan yang baik membantu menjaga kualitas serat sebelum masuk ke tahap berikutnya.
2. Pilah Berdasarkan Jenis
Kelompokkan kertas berdasarkan jenis dan kondisinya. Kertas kantor, koran, kardus, dan bahan cetak lain dapat Anda pisahkan agar proses pengolahan lebih teratur.
Selanjutnya, singkirkan staples, klip, plastik, selotip, atau benda asing lainnya. Pemilahan membantu mengurangi bahan yang tidak diperlukan dalam proses pengolahan.
3. Periksa Kondisi Kertas
Periksa kertas sebelum mengolahnya lebih lanjut. Pisahkan bahan yang terkena minyak, makanan, atau cairan karena kondisi tersebut dapat memengaruhi kesesuaian bahan untuk proses daur ulang.
Karena itu, utamakan kertas yang bersih dan kering. Langkah sederhana ini membantu menghasilkan bahan baku yang lebih seragam.
4. Cacah Kertas Menjadi Potongan Kecil
Setelah pemilahan selesai, cacah kertas menjadi potongan yang lebih kecil. Potongan tersebut lebih mudah masuk ke proses perendaman dan penghancuran.
Untuk jumlah bahan yang banyak, pencacahan dengan mesin dapat membantu mempercepat pekerjaan. Ukuran potongan juga dapat disesuaikan dengan metode pengolahan berikutnya.
5. Rendam dan Hancurkan Kertas
Masukkan potongan kertas ke dalam air hingga serat menjadi lebih lunak. Setelah itu, hancurkan bahan sampai membentuk campuran serat dan air atau pulp.
Proses pemulihan serat memang menggunakan tahap repulping, kemudian bahan melewati proses pembersihan untuk memisahkan kontaminan sebelum menjadi bahan yang bisa digunakan kembali.
6. Saring dan Bersihkan Pulp
Setelah menghasilkan pulp, saring campuran untuk mengurangi kotoran dan bahan yang tidak diperlukan. Jika kertas memiliki tinta atau lapisan tertentu, proses tambahan seperti deinking dapat dilakukan sesuai kebutuhan.
Selanjutnya, kumpulkan serat yang sudah lebih bersih. Bahan tersebut menjadi bentuk yang lebih siap untuk masuk ke proses produksi.
7. Gunakan sebagai Bahan Baku
Pulp dari kertas bekas dapat menjadi bahan baku untuk berbagai produk kertas dan paperboard. EPA mencatat bahwa serat hasil pemulihan dapat digunakan untuk produk seperti kertas cetak, kertas tulis, koran, kemasan, dan tissue.
Dengan demikian, kertas yang sudah digunakan masih memiliki nilai guna. Pemanfaatannya dapat menyesuaikan karakter serat dan kebutuhan produk yang ingin dibuat.
8. Bentuk Menjadi Produk Baru
Setelah pulp siap, proses dapat dilanjutkan dengan pembentukan lembaran atau produk berbahan serat lainnya. Tekan dan keringkan bahan sampai mendapatkan bentuk serta kekuatan yang sesuai.
Untuk referensi tambahan mengenai pengurangan sampah kertas, Anda dapat membaca Cara Mengurangi Sampah Kertas.
Kesimpulan
Kertas bekas menjadi bahan baku melalui proses pemilahan, pencacahan, perendaman, penghancuran, penyaringan, dan pengolahan pulp. Serat yang berhasil dipulihkan kemudian dapat masuk ke produksi berbagai produk kertas atau paperboard.
Dengan pengelolaan yang tepat, kertas bekas tidak hanya mengurangi jumlah limbah tetapi juga kembali memiliki fungsi sebagai bahan produksi. Karena itu, pemilahan sejak awal menjadi langkah penting dalam menjaga kualitas bahan baku hasil daur ulang.
Farid Pratama